Botigues online de videojocs: Steam, Epic i el controvertit món de les keys

El domini clar de Steam i la seva influència en el mercat

Fa molts anys que la botiga de referència en PC és Steam. De fet, segons una enquesta de 2025 entre desenvolupadors i editors, un 88% assegura que Steam genera més del 75 % dels ingressos digitals dels seus títols. (rokky.com)

Aquest nivell d’importància li atorga una posició quasi hegemònica. Per a molts jocs, publicar a Steam significa accedir a una base d’usuaris enorme, visibilitat i una estructura de vendes consolidada. Això, alhora, genera dependència: el mateix estudi revela que un 72 % dels desenvolupadors considera que Steam actua com un monopoli.

El monopoli real és discutible des del punt de vista legal hi ha altres plataformes, competència existeix però no es pot negar que Steam exerceix una influència abrumadora. Aquesta dominació facilita l’accés massiu a jocs, xats, comunitats, remises i oferiments, tot integrat en un mateix ecosistema. Per molts jugadors, és la “botiga natural” del PC.

Competidors amb bones opcions: Epic, Humble, GOG, Fanatical…

Aquestes botigues solen atraure jugadors amb ofertes, bundles, preus competitius i, sovint, un percentatge de la venda destinat a obres benèfiques (en el cas de Humble). També poden oferir jocs DRM-free (sense protecció pesada), com GOG, cosa que agrada especialment a qui valora la propietat més que la llicència.

No obstant això, cap d’aquestes botigues aconsegueix la cobertura global de Steam. Les comunitats d’usuaris són més petites, la disponibilitat de jocs triple-A sovint arriba amb retard, i els serveis afegits (xats, mods, comunitat, integració social) no estan tan polits. Això explica per què molts jugadors utilitzen aquestes botigues com a complement, no com a substitut.

Perills i controvèrsies de les webs de “game keys”

Amb l’èxit del mercat digital, han proliferat nombroses webs que venen cosa anomenades “keys” per jocs: codis que desbloquegen el joc a Steam o una altra plataforma. Aquestes webs sovint prometen preus molt baixos o ofertes impossibles, i poden semblar molt atractives per a qui cerca estalviar. Però aquí entren molts matisos legals i d’ètica:

• Intuitivament, molts d’aquests llocs entren en la categoria de “mercat gris”: revendeixen claus obtingudes a través de regions de menys cost, ofertes no acabades o compres massives amb finalitats revenda. Molts desenvolupadors i editorials critiquen aquesta pràctica perquè poden causar pèrdues econòmiques. Un exemple paradigmàtic és G2A, sovint acusada de vendre claus fraudulentes o provinents d’activitats dubtoses.
• Les webs “transparents”, com Humble, Fanatical o Green Man Gaming, treballen amb acords directes amb editors, i per tant les claus que venen són legítimes. Això assegura que els desenvolupadors reben la seva part i que l’usuari no corre risc.
• Un perill real és que claus comprades en mercats grisos o “bare bones” siguin revocades: la plataforma que gestiona la llicència pot cancel·lar-la si detecta irregularitats, deixant l’usuari sense joc i sense dret a reemborsament.

Per tant, si busques preus baixos, cal exigir responsabilitat. Comprar en plataformes acreditades és l’opció més segura, però si optes per una key barata, és important assumir que riscos legals i tècnics hi podrien haver.

Què ofereix cada botiga: avantatges i inconvenients

Cada botiga té el seu estil, i conèixer bé les diferències ajuda a decidir:

• Steam: enorme catàleg, comunitat potent, facilitat d’ús, milions d’usuaris. Avantatges: seguretat, integració, serveis complementaris (mods, xats, guardats al cloud). Desavantatges: potència de monopoli, cut de marge del 30%, dependència d’una sola plataforma.
• Epic Games Store: preus competitius, jocs gratuïts periòdics, bon suport a indies. Avantatges: menor competència, bones ofertes i atraccions per als jugadors. Desavantatges: biblioteca més limitada, comunitat i serveis menys sòlids.
• Humble Bundle / Fanatical / Green Man Gaming / GOG: bones ofertes, bundles, opcions DRM-free (especialment GOG), claus legítimes. Avantatges: transparència, suport a desenvolupadors, jocs clàssics, preus baixos. Desavantatges: catàleg menys privilegiat en novetats triple-A, serveis més simples, menys comunitat social.
• Webs de “keys barates” (mercat gris): preus rebaixats, ofertes atractives. Avantatges: preus baixos aparentment molt competitius. Desavantatges: risc legal i de revocació, manca de suport, possible perjudici a desenvolupadors i editorials.

Quin futur tenim davant?

La convivència de diverses botigues i canals mostra que el mercat de videojocs digitals és més divers i fragmentat que mai. Això pot ser positiu: obliga a les plataformes a competir en qualitat, preus i serveis. Però també genera inestabilitat i confusió pel comprador.

El fet que una majoria de desenvolupadors (72 %) consideri que Steam és de facto un monopoli és un senyal clar que la indústria té por d’aquesta dependència. Si algun dia aquesta tensió puja, podríem veure una reestructuració del mercat: més donacions a botigues alternatives, més suport a claus legítimes i potser una regulació més estricta sobre el mercat gris.

Pel jugador, la lliçó és senzilla: si vols seguretat, qualitat i respecte per la teva inversió i pels desenvolupadors, el millor és comprar directament en botigues oficials o revendes autoritzades. Si busques estalviar, hi ha opcions però amb risc real. Sempre és millor conèixer què hi ha darrere d’un preu baix.

Què tries quan fas click a “comprar”?

Amb l’absència de dades públiques clares sobre quota exacta de mercat avui i tenint en compte la fragmentació del sector és difícil assegurar quina botiga és “la millor” universalment. Però sí es pot veure un patró: les plataformes consolidades ofereixen seguretat i experiència; les alternatives ofereixen preus i diversitat; i les webs de “keys barates” juguen una carta molt arriscada.

Al final, la decisió recau sobre tu. Prefereixes pagar un preu normal i tenir garantia? O vols buscar la ganga i assumir riscos? Sigui quina sigui la teva elecció, el més important és ser conscient del que compres i de com es distribueix.

I tu, Geekno, quina botiga confies més quan compres els teus jocs? Prefereixes pagar preu ple i garantir suport, o busques l’oferta per estalviar uns euros?

---

I tu què en penses? Comparteix la teva opinió, perquè el debat és tan interessant com el joc mateix al nostre Subreddit.