Transmissió d’electricitat sense cables: DARPA supera el rècord amb làser
El futur arriba en forma de llum: DARPA impulsa la transmissió d’electricitat sense cables
Encara que durant dècades semblava ciència-ficció, la transmissió d’electricitat sense cables comença a convertir-se en realitat. En concret, DARPA (l’agència d’innovació militar dels Estats Units) acaba de completar una prova amb resultats espectaculars. Per primer cop, han aconseguit enviar 800 watts d’energia a una distància de 8,6 km mitjançant un làser, trencant així els límits de la tecnologia sense fils.
Un làser que carrega… i fa crispetes
Aquest experiment forma part del projecte POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay), i ha tingut lloc en condicions reals, amb una atmosfera complexa i a través de la troposfera. És a dir, no ha estat un simple test de laboratori. A diferència de proves anteriors, que arribaven tot just a 1,7 km amb potències inferiors, aquesta vegada s’ha superat amb escreix.
No només han transportat energia, sinó que ho han fet de manera eficient i estable. Tant és així que fins i tot s’ha utilitzat l’electricitat transmesa per fer crispetes en directe durant la demostració. Tot plegat, un gest simbòlic però potent, que evidencia la solidesa del sistema.
Com funciona exactament?
El sistema utilitza un làser d’alta potència que emet un feix molt focalitzat cap a un receptor especialitzat. Aquest receptor, conegut com PRAD, incorpora un mirall parabòlic que concentra la llum sobre unes cel·les fotovoltaiques. Aquestes, al seu torn, transformen la llum en electricitat. Tot i que l’eficiència actual ronda el 20%, s’espera millorar-la amb properes iteracions.
A més, la idea no és només connectar dos punts. El projecte contempla, de cara al futur, la instal·lació de relés aeris per retransmetre l’energia entre diversos punts flotants o mòbils. Això podria canviar completament la manera com es distribueix l’energia en zones remotes o en escenaris d’emergència.
Per què aquest avenç és clau?
Aquest experiment marca un abans i un després. Fins ara, els intents de transmetre electricitat a través de l’aire havien estat limitats a distàncies curtes i amb potències modestes. Ara, en canvi, la potència i la distància aconseguides obren la porta a aplicacions reals, des del món militar fins a l’exploració espacial.
Per exemple, es podria alimentar drons sense necessitat d’aterrar, subministrar energia a zones d’emergència on no hi ha xarxa elèctrica o, fins i tot, aprofitar energia captada a l’espai i enviar-la a la Terra. Tot això sense cables i amb una flexibilitat impensable fa pocs anys.
I què ve després?
DARPA no vol quedar-se aquí. Ja treballen per aconseguir una transmissió de fins a 10.000 watts a 200 km de distància, gràcies a relés aeris que actuïn com a ponts entre el punt d’origen i el de recepció. Això obriria la porta a una xarxa de distribució energètica totalment nova, independent d’infraestructures fixes com torres o línies de transmissió.
A curt termini, però, caldrà resoldre diversos reptes. D’una banda, la seguretat: el làser ha de ser inofensiu per persones o animals que puguin creuar-ne el feix. D’altra banda, s’haurà de definir un marc legal i normatiu que reguli aquesta nova manera de transmetre energia.
Ens encaminem cap a un món sense endolls?
Tot sembla indicar que sí. La transmissió d’electricitat sense cables ja no és només una visió de futur. Gràcies a aquest avenç de DARPA, estem més a prop d’un escenari en què l’energia flueix per l’aire com avui flueixen les dades. Però per fer-ho realitat, serà fonamental establir protocols clars, garantir la seguretat i desenvolupar infraestructures adaptades.
Sigui com sigui, aquest experiment ens mostra un camí alternatiu i fascinant cap a la mobilitat energètica. Un món sense cables comença a il·luminar-se… literalment.
